Early Childhood Advocacy Day

As we gear up to gather in Springfield to advocate for early learning and care in Illinois, we’re pleased to present tools & resources to help you get ready! Our partners at Illinois Action for Children have designed an Advocacy Training that will provide you with an understanding of state-level advocacy, budget, and the legislative process in Illinois. Register now for this training on February 27 at 12 p.m. CT!

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Mientras nos preparamos para reunirnos en Springfield para abogar por el cuidado infantil y aprendizaje temprano en Illinois, nos complace presentar herramientas y recursos para ayudarlo a prepararse. Nuestros socios de Illinois Action for Children han diseñado una Capacitación en Defensa que le proporcionará una comprensión de la defensa a nivel estatal, el presupuesto y el proceso legislativo en Illinois. ¡Regístrate ahora para esta capacitación el 27 de febrero a las 12 p. m. CT!

Can’t be with us in person on March 4but still want to participate in Early Childhood Advocacy Day? Stay tuned for ways you can advocate for our state’s young children & families virtually!

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¿No puede estar con nosotros en persona el 4 de marzo pero igual desea participar en el Día de la Defensa de la Primera Infancia? ¡Esté atento a las maneras en que puede abogar virtualmente por los niños pequeños y las familias de nuestro estado!

Is your community group interested in hosting a dialogue with your state legislators about the  importance of early learning and care? Or do you have questions on the legislative session or the resources offered? Contact us at Advocacy@StartEarly.org and follow us on Twitter @EarlyEdIL.

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¿Su grupo comunitario está interesado en organizar un diálogo con sus legisladores estatales sobre la importancia del cuidado infantil y aprendizaje temprano? ¿O tiene preguntas sobre la sesión legislativa o los recursos ofrecidos? Contáctenos enviando un correo electrónico a Advocacy@StartEarly.org y síganos en Twitter @EarlyEdIL.

Plan for Comfort

• Comfortable Clothing & Shoes: Make sure your child wears comfortable clothes and sturdy shoes, as there will be plenty of walking.  

• Layers: Weather can change throughout the day, so dress in layers. Pack an extra jacket or sweater in case it gets cold, or a hat and sunscreen for sunny weather. 

Keep Them Entertained

• Car Entertainment: Long car rides can get boring for kids. Bring books, coloring supplies, travel games, or electronic devices (with headphones) loaded with their favorite shows or apps. Audiobooks are also a great option for keeping them engaged during long drives. 

• Snacks & Drinks: Pack a variety of easy-to-eat snacks like granola bars, fruit, crackers, or pre-cut veggies. Don’t forget water bottles! Avoid overly sugary or messy snacks that might cause energy crashes or spills.  

• Rest Breaks: For longer car rides, plan for rest breaks every 1.5 to 2 hours so the kids can stretch, use the bathroom, and burn off some energy. 

Be Prepared for the Event Itself

• Know the Schedule: Look over the agenda in advance so you know when there will be breaks or downtime for your child. This way, you can plan activities or snack times accordingly. 

• Bring a Stroller or Carrier (if needed): For younger children, consider bringing a lightweight stroller or a child carrier. It’s helpful for rest breaks and when you need to navigate crowded areas or long distances. 

• Pack a Bag with Essentials: 

• • Diapers, wipes, and changing supplies (if applicable) 

• • Extra clothes for spills or accidents 

• • Sunscreen and hat for outdoor events 

• • Portable phone charger to keep your devices powered 

• • Wet wipes or hand sanitizer for quick clean-ups 

• • A first-aid kit with bandaids, any necessary medications, and basic remedies 

• • Ear Protection: ear protection such as noise-canceling headphones or earplugs can help protect their ears and keep them comfortable. 

Manage Expectations and Take Breaks

• Shorter Expectations for Their Attention Span: Kids, especially younger ones, have a shorter attention span. Have a plan for downtime or a place where you can retreat for a break if needed. 

• Find a Quiet Spot: If the event gets overwhelming or too loud, look for a quiet area where your child can decompress for a few minutes. 

• Rest Periods: Take breaks to let them stretch their legs and avoid becoming too fatigued. 

Hydration and Nutrition

• Stay Hydrated: Bring a refillable water bottle for everyone. Dehydration can lead to irritability and fatigue. 

• Frequent Snacks: Eating smaller snacks throughout the day can help maintain their energy levels. Try snacks that provide protein and fiber, such as nuts, fruit, or yogurt. Avoid snacks that are too salty or sugary, which can lead to energy dips or thirst. 

Safety First

• Parents/Caregivers that travel to the event with children utilizing the event-organized shuttle service must adhere to all designated age, weight, and height regulations for child safety. Safety Seat Guidelines – Illinois Secretary of State. Please bring car seats for your children. 

• ID and Contact Information: Be sure to check your child into the event at registration located at the Illinois State Library.  

• Teach Them What to Do If They Get Lost: Before the event, explain what to do if they get separated from you (find a uniformed person or a specific meeting point). Consider setting up a designated “meeting spot” in case you need to regroup. 

Plan for Flexibility

• Be Prepared to Leave Early: Sometimes, kids get overwhelmed or tired before the event is over. It’s okay to leave early if needed. Make sure you have a flexible plan so you’re not stressed about sticking to the event’s full schedule. 

• Check for Family-Friendly Facilities: If you’ll need to use a bathroom, look for family or accessible bathrooms, especially if your kids are younger or if you have multiple children. 

Prepare for the Post-Event

• Wind-Down Time: After a long event, kids (and parents!) can be overstimulated. Prepare for a quiet time after the event to let your child unwind before the drive back. This could be as simple as listening to calm music or reading a book during the car ride home. 

• Dinner and Rest: If the event ends late, consider packing a simple dinner or snack for the drive back. Also, aim to get them to bed earlier that night since a long day can be tiring for children. 

Positive Attitude

• Be Patient: Full-day events can be overwhelming for children, and they might get tired or cranky. Try to stay positive and flexible, and remember that it’s okay to take a break or step back if things aren’t going smoothly. 

• Involve Them in Planning: If possible, get your child excited about the event beforehand. Ask them what they are most looking forward to and include them in decision-making (e.g., what snacks to bring or what to wear).

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Prepárense para estar cómodos

• Ropa y zapatos confortables: Asegúrese de que su hijo(a) lleve ropa cómoda y zapatos resistentes, ya que tendrán que caminar mucho.
• Capas de vestimenta: El clima puede cambiar a lo largo del día, así que vístanse con capas de ropa. Empaque una chaqueta o suéter extra por si hace frío, o un sombrero y protector solar para protegerse del sol.

Mantenga entretenidos a los niños

• Entretenimiento para el viaje en auto: Los viajes largos en auto pueden resultar aburridos para los niños. Lleve libros, materiales para colorear, juegos de viaje o dispositivos electrónicos (con auriculares) cargados con sus programas o aplicaciones favoritas.  Los audiolibros también son una excelente opción para mantenerlos entretenidos durante viajes largos.
• Refrigerios y bebidas: Empaque una variedad de botanas fáciles de comer como barras de granola, fruta, galletas saladas o vegetales ya cortados.  ¡No olvide las botellas de agua!  Evite refrigerios demasiado dulces que puedan causar bajones de energía o aquellos que puedan caerse y ensuciar.
• Descansos: Para viajes muy largos en automóvil, planifique tomarse descansos cada 1.5 a 2 horas para que los niños puedan estirarse, ir al baño y descargar energía.

Prepárese para el evento

• Familiarícese con el cronograma: Revise la agenda del evento con antelación para que sepa cuándo habrá descansos o momentos libres para su hijo(a). De esta manera, podrá planificar actividades u horas de refrigerios adecuadamente.
• Lleve un cochecito o portabebés (si es necesario): Para niños más pequeños, considere llevar un cochecito ligero o un portabebés.  Es aconsejable para usar durante los descansos y cuando necesite movilizarse por áreas muy concurridas o distancias largas.
• Empaque una bolsa con lo esencial:
  • Pañales, toallitas y suministros para cambiarlos (si fuera necesario)
  • Ropa extra por si se ensucian o tienen accidentes
  • Protector solar y sombrero para eventos al aire libre
  • Cargador portátil para mantener sus dispositivos cargados
  • Toallitas húmedas o desinfectante de manos para limpiezas rápidas
  • Un botiquín de primeros auxilios con curitas, cualquier medicamento necesario y remedios básicos
• Protección para los oídos: La protección para los oídos, como los auriculares con cancelación de ruido o los tapones para los oídos, pueden ayudar a proteger sus oídos y mantenerlos cómodos.

Tenga expectativas razonables y tome descansos

• Tenga en cuenta la capacidad de atención de los niños: Los niños, especialmente los más pequeños, tienen una capacidad de atención más corta.  Tenga un plan para los momentos libres o un lugar donde puedan quedarse descansando si es necesario.
• Encuentre un lugar tranquilo: Si el evento se vuelve abrumador o demasiado ruidoso, busque un área tranquila donde su hijo(a) pueda descomprimir durante unos minutos.
• Períodos de descanso: Tome descansos para dejar que estiren sus piernas y evitar que se fatiguen demasiado.

Hidratación y nutrición

• Manténganse hidratados: Lleve una botella de agua recargable para todos. La deshidratación puede causar irritabilidad y fatiga.
• Refrigerios frecuentes: Comer bocadillos pequeños a lo largo del día puede ayudar a mantener sus niveles de energía. Pruebe llevar bocadillos que aporten proteínas y fibra, tales como nueces, frutas o yogur. Evite los bocadillos que sean demasiado salados o dulces, que pueden provocar bajones de energía o sed.

La seguridad ante todo

• Los padres/cuidadores que viajen al evento con niños utilizando el servicio de autobús organizado por el evento deberán cumplir con todas las regulaciones de edad, peso y altura designadas para la seguridad de los niños. Pautas sobre los Asientos de Seguridad – Secretario de Estado de Illinois . Por favor, traiga asientos infantiles para automóvil para sus hijos.
• Identificación e información de contacto: Asegúrese de registrar a su hijo(a) en el evento en la mesa de registro ubicada en la Biblioteca Estatal de Illinois.
• Enséñeles qué hacer si se pierden: Antes del evento, explique qué hacer si se separan de usted (buscar a una persona uniformada o un punto de encuentro específico). Considere la posibilidad de establecer un “punto de encuentro” designado en caso de que necesiten reencontrarse si se pierden.

Planee tener flexibilidad

• Prepárese para irse temprano: A veces, los niños se sienten abrumados o cansados antes de que el evento termine. Usted puede irse temprano si es necesario. Asegúrese de tener un plan flexible para no estresarse por seguir el cronograma completo del evento.
• Busque instalaciones aptas para familias: Si necesita usar un baño, busque baños familiares o accesibles, especialmente si sus hijos son muy pequeños o si tiene varios niños.

Prepárese para después del evento

• Tiempo de relajación: Después de un evento largo, los niños (¡y los padres!) pueden quedar agotados. Planee tener un momento tranquilo después del evento para dejar que su hijo(a) se relaje antes del viaje de regreso. Esto podría ser tan simple como escuchar música tranquila o leer un libro durante el viaje a casa.
• Cena y descanso: Si el evento termina tarde, considere llevar una cena sencilla o refrigerios para el viaje de regreso. Además, intente acostarlos más temprano esa noche, ya que un día largo puede ser agotador para los niños.

Actitud positiva

• Sea paciente: Los eventos de día completo pueden ser abrumadores para los niños, y es posible que se cansen o se pongan irritables. Intente mantenerse con una actitud positiva y flexible, y recuerde que está bien tomar un descanso o dar un paso atrás si las cosas no van bien.
• Involucre a su hijo(a) en la planificación: Si es posible, haga que su hijo(a) se entusiasme con el evento de antemano. Pregúntele qué es lo que más espera de ese día e inclúyalo en la toma de decisiones (por ejemplo, qué bocadillos llevar o qué ponerse).

• Is there any cost to attend Early Childhood Advocacy Day?
  • No! This is a free event, open to all!
• Can I bring my child(ren) to Advocacy Day?
  • We ask you to consider the accessibility statement when deciding to bring children/minors to the event. Early Childhood Advocacy Day will be a long day, especially for little ones. If you think your little one is up to it, they are welcome to attend, but keep in mind the trip from Chicago to Springfield is approximately 3.5 hours, and there are no activities for children at the capitol building. Start Early and organizing partners will work to provide a safe and accommodating space for all participants. Parents/Caregivers who plan to bring children to the event should include this information when registering for the event. Finally, we ask you to read the accessibility statement and agree to follow the parent/caregiver agreement (see below). For questions and details, contact Events@StartEarly.org.
• Can I register a group of people all at once?
  • Yes! The group registration feature provides group leaders with the ability to register up to 50 group members on their behalf. To add a group member during the registration process, select the Add Group Member button at the bottom of the Registration Summary page. Once group registration is complete, each member of your group will receive a confirmation email and be added to the event email list to receive future event-related communications. 
• Will I be able to speak with my lawmaker?
  • We hope so! Some lawmakers might be on the legislative floor, in hearings, meetings, or other appointments while others may be in their offices. We highly encourage you to contact your lawmaker to schedule an in-person meeting. Let them know you are available to meet between 10-11:30 am and 12:30-1:45 pm. If you are unable to speak with your legislator, you can always leave materials with their administrative staff. We encourage you to follow up with them. Not sure how to contact your lawmaker? Check out our informational videos below.
• Will there be other people/groups at the capitol?
  • The state capitol is a busy place. There is a chance that other groups may present also for their interests during the same time.
• What will be provided during the day?
  • We will provide transportation (first come, first serve), snacks, lunch, training and materials. If you do not wish to receive training, you can proceed to the state capitol to meet with your lawmaker.
• If I want to register a large group, who do I contact?
  • To register a large group, please send an email to  events@startearly.org. We will send you a follow-up email with additional details on registration.
• I have never advocated before so I’m nervous about speaking with my lawmaker.
  • Don’t be nervous. Lawmakers made it to the legislature because they were voted in by people like you. Therefore, lawmakers represent their constituents—you! And you probably have advocated before, but didn’t realize it. Advocacy means building support for an issue. You advocate when you speak up and educate someone on a topic. Anyone can advocate by simply sharing their personal stories.
• Why do we have to leave so early?
  • On Early Childhood Advocacy Day, we want to allow as much time as we can for you to meet with your lawmaker, so we take into consideration traveling time, rest stops, lunch and training.
• Information About Security at the State Capitol Building
  • Bags are subject to search and backpacks are discouraged. Metal detectors may be used. Pocket knives, pepper spray and mace will be confiscated.

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• ¿Hay algún costo por asistir al Día de la Defensa de la Primera Infancia?
  • ¡No! Este evento es gratuito y abierto para todos.
• ¿Puedo ir con mi(s) hijo(s) al Día de la Defensa?
  • Le pedimos que considere la declaración de accesibilidad al decidir llevar niños/menores al evento. El Día de la Defensa de la Primera Infancia será un día largo, especialmente para los más pequeños. Si cree que su pequeño(a) se sentirá a gusto asistiendo al evento, será bienvenido(a). De todos modos, tenga en cuenta que el viaje desde Chicago hasta Springfield dura aproximadamente 3.5 horas, y que no hay actividades para niños en el edificio del capitolio. Start Early y los socios organizadores del evento se ocuparán de proporcionar un espacio seguro y propicio para todos los participantes. Los padres/cuidadores que planeen llevar niños al evento deben incluir esta información al registrarse.  Por último, le pedimos que lea la declaración de accesibilidad y acepte cumplir con el acuerdo de padres/cuidadores (ver abajo). Si tiene preguntas y desea conocer más detalles, envíe un correo electrónico a Events@StartEarly.org.
• ¿Puedo registrar a un grupo de personas a la vez?
  • ¡Sí! La función de registro grupal les permite a los líderes de grupos registrar hasta 50 miembros de su grupo en su nombre. Para agregar a un miembro del grupo durante el proceso de registro, seleccione el botón Add Group Member (Agregar Miembro del Grupo) al final de la página Registration Summary (Resumen de Registro). Una vez completado el registro grupal, cada miembro de su grupo recibirá un correo electrónico de confirmación y será añadido a la lista de correos electrónicos del evento para recibir comunicaciones futuras relacionadas con el evento.
• ¿Podré hablar con mi legislador?
  • ¡Esperamos que sí! Algunos legisladores podrían estar en la sala legislativa, en audiencias, reuniones u otras citas, mientras que otros pueden estar en sus oficinas. Le recomendamos que se ponga en contacto con su legislador para programar una reunión en persona. Hágale saber que está disponible para reunirse entre las 10-11:30 am y 12:30-1:45 pm. Si no logra hablar con su legislador, siempre puede dejarle materiales a su personal administrativo. Le recomendamos que se mantenga en contacto con ellos para hacer el seguimiento de su tema. ¿No sabe con certeza cómo contactar a su legislador?  Consulte nuestros videos informativos a continuación.
• ¿Habrá otras personas o grupos en el capitolio?
  • El capitolio estatal es un lugar muy concurrido. Es posible que otros grupos también se presenten para defender sus intereses al mismo tiempo ese día.
• ¿Qué se proporcionará durante el día?
  • Proporcionaremos transporte (por orden de llegada), refrigerios, almuerzo, capacitación y materiales. Si no desea recibir capacitación, puede dirigirse directamente al capitolio estatal para reunirse con su legislador.
• Si quiero registrar un grupo grande, ¿a quién debo contactar?
  • Para registrar un grupo grande, envíe un correo electrónico a events@startearly.org. Le enviaremos un correo electrónico con detalles adicionales sobre la inscripción.
• Nunca he abogado antes por ningún tema, así que me causa nervios hablar con mi legislador.
  • No se preocupe. Recuerde que los legisladores llegaron a la legislatura porque fueron votados por personas como usted. Por lo tanto, los legisladores representan a sus electores, ¡a usted! Y probablemente ya ha abogado por alguna causa antes, sin darse cuenta. Defender / abogar significa generar o conseguir apoyo para un tema o problema.  Usted aboga cuando habla y educa a alguien sobre un tema. Cualquiera puede abogar simplemente compartiendo sus historias personales.
• ¿Por qué tenemos que salir tan temprano?
  • En el Día de la Defensa de la Primera Infancia, queremos darle tanto tiempo como sea posible para que usted pueda reunirse con su legislador. Para ello, tomamos en cuenta la duración del viaje, las paradas de descanso, el almuerzo y la capacitación.
• Información sobre la Seguridad en el Edificio del Capitolio Estatal
  • Las bolsas están sujetas a inspección y se desaconseja llevar mochilas. Podría haber detectores de metales.  Se confiscarán objetos tales como navajas, spray de pimienta y gas pimienta.

Start Early is committed to providing a safe and welcoming environment for all participants. The event requires sitting for long hours (travel to Springfield, IL, and 90-minute conference room meeting/lunch). While in Springfield, attendees will walk or take a shuttle from the meeting location to the state capitol (0.6 miles). The Illinois State Capitol Building and Stratton Building require walking. The buildings are handicap accessible, please note both buildings are currently under construction. After several hours at the Capitol buildings, the event ends with participants free to leave. Attendees who took organized travel or parked at the meeting location will return (walking or shuttle 0.6 miles) to the meeting location (DoubleTree Hotel) before departing home. Advocates should plan to be back at the meeting location by 2 p.m. when the buses will depart. Please view the event website for the event agenda and a list of accommodations provided by the meeting organizer.  

If you have any questions about access or if you would like to request any reasonable accommodations that will facilitate your full participation in this event such as food options for individuals with dietary needs, etc. please include this information when you register for the event or contact the Start Early Event Planning Team at Events@StartEarly.org.

Early Childhood Advocacy Day: Creating an inclusive community 

• Handicap-accessible meeting location and transportation.  
• During formal sessions live simultaneous English-to-Spanish interpretation will be available.  
• Designated nursing and medical necessities spaces located at the DoubleTree Hotel 
• Gender-neutral bathrooms located at the DoubleTree Hotel  
• Contributing to a fragrance-free event. Scents and chemical products may exacerbate the symptoms of a person’s medical condition. Please refrain from wearing colognes, perfumes, or other scented or chemical products to the event (including attire exposed to smoke). 
• Inclusive meal selections to accommodate dietary needs.

Are you bringing children to ECAD? We ask you to consider the accessibility statement when deciding to bring children to the event. ECAD will be a long day, especially for little ones. If you think your child is up to it, they are welcome to attend, but keep in mind the trip from Chicago to Springfield is approximately 3.5 hours, and there are no activities for children at the capitol building.
 

Start Early, and organizing partners will work to provide a safe and accommodating space for all participants. Parents/Caregivers who plan to bring children to the event should include this information when registering for the event. Finally, we ask you to read the accessibility statement and agree to follow the parent/caregiver agreement (see below). For questions and details, contact Events@StartEarly.org.

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Los socios de ECAD están comprometidos a proporcionar un entorno seguro y propicio para todos los participantes.  El evento requiere sentarse, estar de pie y caminar (viaje a Springfield, IL, y almuerzo).  Una vez en Springfield, el registro en el evento del día de la defensa y el servicio de comidas se llevarán a cabo en la Biblioteca Estatal de Illinois.  La biblioteca está convenientemente ubicada junto al Edificio del Capitolio Estatal de Illinois.  Los defensores deberán caminar hasta el Edificio del Capitolio.  Se proporcionará un servicio de transporte en autobús desde la biblioteca hasta el Edificio del Capitolio para facilitar el acceso a aquellas personas que lo necesiten.

El Edificio del Capitolio Estatal de Illinois y el Edificio Stratton requieren desplazarse caminando y estar de pie. Ambos edificios son accesibles para personas con discapacidades, pero tenga en cuenta que están actualmente en construcción. Hay un número de asientos extremadamente limitado en el Edificio del Capitolio, por lo que los defensores deben anticipar que estarán de pie o caminando durante la mayor parte del tiempo. Después de varias horas en los edificios del Capitolio, el evento concluye y los participantes podrán marcharse. Los asistentes que se registraron para el transporte organizado o que estacionaron en el lugar de encuentro regresarán a la biblioteca antes de partir hacia sus hogares.  Los defensores deben planear regresar a la biblioteca antes de las 2 p.m., que es la hora de partida de los autobuses.  Consulte el sitio web del evento para obtener el cronograma del evento y una lista de adaptaciones proporcionadas por el organizador del encuentro.

Si tiene alguna pregunta sobre el acceso o si desea solicitar alguna adaptación razonable que facilite su plena participación en este evento, tal como interpretación en lenguaje americano de señas (ASL), videos con subtítulos, textos en Braille o texto electrónico, opciones de comida para personas con necesidades dietéticas específicas, etc., por favor incluya esta información al inscribirse en el evento o contacte al Equipo de Planificación de Eventos de Start Early enviando un correo electrónico a Events@StartEarly.org.

Día de la Defensa de la Primera Infancia: Creando una comunidad inclusiva

• Lugar de reunión y transporte accesibles para personas con discapacidad.
• Se ofrecerá servicio de interpretación de inglés a español.
• El servicio de interpretación en lenguaje americano de señas (ASL) estará disponible a pedido.
• Espacios designados para lactancia y necesidades médicas ubicados en la Biblioteca Estatal de Illinois.
• Baños de género neutro disponibles en la Biblioteca Estatal de Illinois.
• Contribuyendo a tener un evento libre de fragancias. Los aromas y productos químicos pueden exacerbar los síntomas de la condición médica de una persona. Por favor, absténgase de usar colonias, perfumes u otros productos perfumados o químicos en el evento (incluyendo prendas expuestas a humo).

Selecciones de comida inclusivas para satisfacer necesidades dietéticas específicas.

¿Piensa traer niños al ECAD? Le pedimos que considere la declaración de accesibilidad si decide llevar niños al evento. El ECAD será un día largo, especialmente para los más pequeños. Si cree que su pequeño(a) se sentirá a gusto asistiendo al evento, será bienvenido(a). De todos modos, tenga en cuenta que el viaje de Chicago a Springfield dura aproximadamente 3.5 horas, y que no hay actividades para niños en el edificio del capitolio.

Start Early y los socios organizadores del evento se ocuparán de proporcionar un espacio seguro y propicio para todos los participantes. Los padres/cuidadores que planeen llevar niños al evento deben incluir esta información al registrarse. Por último, le pedimos que lea la declaración de accesibilidad y acepte cumplir con el acuerdo de padres/cuidadores (ver abajo). Si tiene preguntas y desea conocer más detalles, envíe un correo electrónico a Events@StartEarly.org.